Niels Bohr의 기압계 이야기는 진짜?

덴마크의 유명한 물리학자이자 양자역학의 확립에 큰 공을 세운 닐스 보어(Niels Bohr)의 기압계 이야기가 있다. 이걸 처음 접한 것은 네이버 웹툰이었는데 아래 링크를 통해 볼 수 있다.

http://comic.naver.com/webtoon/detail.nhn?titleId=163295&no=5

여기서 등장하는 닐스 보어의 기압계 이야기가 무엇인지 궁금하실거다. 위의 웹툰을 보면 금방 알겠지만 간단히 말해서 기압계로 건물의 높이를 재는 문제를 푸는 이야기다. 높이에 따라 기압이 달라지므로 그 차이를 이용해 건물의 높이를 재는 것인데, 닐스 보어는 그냥 기압계에 줄을 달고 떨어뜨린 뒤 줄의 길이를 재면 된다고 했다고 한다. 물리학적인 답을 요구하자 자유낙하 식을 이용해 구해도 된다고 말했고 이후에 여러 답을 더 제시했다는 이야기다.

그럴듯하지 않은가? 사실 양자역학을 처음 접했을 1900년대 초에는 고전역학과 너무 다른 (심지어 말도 안되는!) 가정과 생각들을 통해 기존의 물리학에서 자리잡고 있던 개념들을 일부 포기해야 하는 상황이었다. 닐스보어는 주어진 고정관념에서 벗어나 양자역학의 기초를 다진 사람들 중 한명이었고, 창의적인 생각의 일화가 있었어도 이상하지 않았을 것이다.

그래서 기압계 이야기는 너무나도 유명했다.

하지만... 이건 모두다 뻥이었다. -.-

구글에서 겁색어를 입력하다 보면 Niels Bohr barometer 뒤에 true가 자동완성된다. 응??? 왜???

사실 이 이야기는 1958년에 <리더스 다이제스트>에 처음 소개되었고 Dr.Alexander calandra가 만들었다고 전해진다. 1961년에는 그가 쓴 교과서에 이 이야기가 실려있다. 정말 그럴듯한 이야기들로 만들어져 있지만 실제 이야기도 아니고 닐스 보어가 그런 것도 아니었다. (심지어 원래 이야기에 닐스 보어가 언급되는지도 확실치 않다...) 단지 교육이 학생들에게 단순한 공식과 기계적인 풀이를 연습시키는 것이 아니라 스스로 답을 찾아가는 과정을 연습하는 것이어야 한다는 교훈을 주기 위한 우화였던 것이다.  

중요한건 이야기이지 사람이 아니었다. ㅎㅎㅎ

자세한 이야기는 아래 링크 참고~

http://www.snopes.com/college/exam/barometer.asp