VST로 본 사자자리 세쌍둥이 은하

이 유명한 그룹은 사자자리 세쌍둥이 은하입니다. 한 시야 안에 세 개의 큰 은하가 모여있네요. 이 유명한 은하들을 가장 최신식 망원경으로 찍으면서 각각의 은하들을 알아볼 수 있게 되었습니다. 왼쪽에는 NGC 3628, 오른쪽 아래에는 M66 그리고 오른쪽 위에는 M65가 있습니다. 세 개의 모든 은하는 대형 나선은하입니다. 하지만 서로 닮은 것 같지 않은데 그들의 은하면이 우리의 시선방향에서 제각각 다르게 기울어져 있기 때문이죠. NGC 3628은 옆에서 본 형태로, 먼지 줄기가 은하의 면을 가로지르면서 어둡게 보입니다. 반면에 M66과 M65는 모두 나선 구조를 보기에 충분하죠. 이 세 은하의 중력 상호작용은 많은 흔적들을 남겼습니다. 이를테면 NGC 3628의 약간 휘어진 은하면과 M66의 나선팔의 휘어짐이 있지요. 이 멋진 우주사진은 VLT 탐사 망원경에 의해 촬영되었습니다. 사진의 폭이 실제 하늘에서는 보름달 두 개의 크기(1도)입니다. 세 은하는 3천만 광년 떨어져있으며 이 거리에서 사진의 폭은 50만 광년 정도 됩니다.


The Leo Triplet Galaxies from VST 
Image Credit: ESO, INAF-VST, OmegaCAM; 
Acknowledgement: OmegaCen, Astro-WISE, Kapteyn I.

Explanation: This popular group is famous as the Leo Triplet - a gathering of three magnificent galaxies in one field of view. Crowd pleasers when imaged with even modest telescopes, these galaxies can be introduced individually as NGC 3628 (left), M66 (bottom right), and M65 (top right). All three are large spiral galaxies. They tend to look dissimilar because their galactic disks are tilted at different angles to our line of sight. NGC 3628 is seen edge-on, with obscuring dust lanes cutting across the plane of the galaxy, while the disks of M66 and M65 are both inclined enough to show off their spiral structure. Gravitational interactions between galaxies in the group have also lefttelltale signs, including the warped and inflated disk of NGC 3628 and the drawn out spiral arms of M66. This gorgeous deep view of the region was taken by the new VLT Survey Telescope (VST) and spans about one degree (two full moons) on the sky. The field covers over 500 thousand light-years at the trio's estimated distance of 30 million light-years.